How syllable characters are formed
Both Tamil and Korean build their writing systems the same way — consonants combine with vowels to form syllable characters. As a Tamil speaker, you already understand this instinctively.
Tamil — you already know this
Each consonant (row) + vowel (column) = one syllable character
| ் | அ | ஆ | இ | ஈ | உ | ஊ |
|---|---|---|---|---|---|---|
| க | க | கா | கி | கீ | கு | கூ |
| ங | ங | ஙா | ஙி | ஙீ | ஙு | ஙூ |
| ச | ச | சா | சி | சீ | சு | சூ |
| ஞ | ஞ | ஞா | ஞி | ஞீ | ஞு | ஞூ |
| ட | ட | டா | டி | டீ | டு | டூ |
| ண | ண | ணா | ணி | ணீ | ணு | ணூ |
| த | த | தா | தி | தீ | து | தூ |
| ந | ந | நா | நி | நீ | நு | நூ |
| ப | ப | பா | பி | பீ | பு | பூ |
| ம | ம | மா | மி | மீ | மு | மூ |
Showing 10 of 18 consonants · 6 of 12 vowels
Korean — works exactly the same way
Consonant + vowel → syllable block (called a 자)
| 자음 | ㅏ a | ㅑ ya | ㅓ eo | ㅕ yeo | ㅐ ae | ㅒ yae |
|---|---|---|---|---|---|---|
ㄱ g/k | 가 | 갸 | 거 | 겨 | 개 | 걔 |
ㄴ n | 나 | 냐 | 너 | 녀 | 내 | 냬 |
ㄷ d/t | 다 | 댜 | 더 | 뎌 | 대 | 댸 |
ㄹ r/l | 라 | 랴 | 러 | 려 | 래 | 럐 |
ㅁ m | 마 | 먀 | 머 | 며 | 매 | 먜 |
ㅂ b/p | 바 | 뱌 | 버 | 벼 | 배 | 뱨 |
ㅅ s | 사 | 샤 | 서 | 셔 | 새 | 섀 |
ㅇ — | 아 | 야 | 어 | 여 | 애 | 얘 |
ㅈ j | 자 | 쟈 | 저 | 져 | 재 | 쟤 |
ㅊ ch | 차 | 챠 | 처 | 쳐 | 채 | 챼 |
Showing 10 of 14 consonants · 6 of 14 vowels — see full chart below
The Complete Korean Syllable Chart
All 14 consonants combined with all 14 vowels. Vertical vowels (where the consonant sits to the left of the vowel stroke) appear first, followed by horizontal vowels (consonant on top).
| Vertical vowels — consonant sits to the left | Horizontal vowels — consonant sits on top | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 자음 | ㅏ a | ㅑ ya | ㅓ eo | ㅕ yeo | ㅐ ae | ㅒ yae | ㅔ e | ㅖ ye | ㅣ i | ㅗ o | ㅛ yo | ㅜ u | ㅠ yu | ㅡ eu |
ㄱ g/k | 가 | 갸 | 거 | 겨 | 개 | 걔 | 게 | 계 | 기 | 고 | 교 | 구 | 규 | 그 |
ㄴ n | 나 | 냐 | 너 | 녀 | 내 | 냬 | 네 | 녜 | 니 | 노 | 뇨 | 누 | 뉴 | 느 |
ㄷ d/t | 다 | 댜 | 더 | 뎌 | 대 | 댸 | 데 | 뎨 | 디 | 도 | 됴 | 두 | 듀 | 드 |
ㄹ r/l | 라 | 랴 | 러 | 려 | 래 | 럐 | 레 | 례 | 리 | 로 | 료 | 루 | 류 | 르 |
ㅁ m | 마 | 먀 | 머 | 며 | 매 | 먜 | 메 | 몌 | 미 | 모 | 묘 | 무 | 뮤 | 므 |
ㅂ b/p | 바 | 뱌 | 버 | 벼 | 배 | 뱨 | 베 | 볘 | 비 | 보 | 뵤 | 부 | 뷰 | 브 |
ㅅ s | 사 | 샤 | 서 | 셔 | 새 | 섀 | 세 | 셰 | 시 | 소 | 쇼 | 수 | 슈 | 스 |
ㅇ — | 아 | 야 | 어 | 여 | 애 | 얘 | 에 | 예 | 이 | 오 | 요 | 우 | 유 | 으 |
ㅈ j | 자 | 쟈 | 저 | 져 | 재 | 쟤 | 제 | 졔 | 지 | 조 | 죠 | 주 | 쥬 | 즈 |
ㅊ ch | 차 | 챠 | 처 | 쳐 | 채 | 챼 | 체 | 쳬 | 치 | 초 | 쵸 | 추 | 츄 | 츠 |
ㅋ k | 카 | 캬 | 커 | 켜 | 캐 | 컈 | 케 | 켸 | 키 | 코 | 쿄 | 쿠 | 큐 | 크 |
ㅌ t | 타 | 탸 | 터 | 텨 | 태 | 턔 | 테 | 톄 | 티 | 토 | 툐 | 투 | 튜 | 트 |
ㅍ p | 파 | 퍄 | 퍼 | 펴 | 패 | 퍠 | 페 | 폐 | 피 | 포 | 표 | 푸 | 퓨 | 프 |
ㅎ h | 하 | 햐 | 허 | 혀 | 해 | 햬 | 헤 | 혜 | 히 | 호 | 효 | 후 | 휴 | 흐 |
Individual Letters
Each Hangul letter with its romanisation, IPA, closest Tamil equivalent, and an example word with audio.
Consonants
14 basic consonants. Each has a plain, aspirated, and tense version.
Vowels
14 vowels. The hardest for Tamil speakers are ㅡ, ㅓ, and ㅜ — see the Sounds module for details.
Tense Consonants
Written as doubled letters (ㄲ ㄸ ㅃ ㅆ ㅉ). Tighter and sharper — not louder. No Tamil equivalent.
Building Syllable Blocks
Korean isn't written letter-by-letter in a line — letters are grouped into syllable blocks. Here's how they're assembled.
Two letters — consonant + vowel
The simplest syllable block is just a consonant and a vowel. The position of the vowel determines the layout: vertical vowels sit to the right of the consonant; horizontal vowels sit below it.
Vertical vowel → consonant left, vowel right
Horizontal vowel → consonant top, vowel bottom
Three letters — adding a final consonant (받침)
A syllable can end with a consonant called the 받침 (batchim — "support"). It sits at the bottom of the syllable block, beneath the vowel. This is how 한국 (Korea — "Han-guk") is written.
Tamil speakers find this natural: Tamil also allows consonant clusters at the end of syllables (e.g. the final ல் in கல்).
한국 — Korea
Common everyday words